Z lavičky náhradníků zpět na výsluní. Odepsaný dříč znovu táhne potápějící se londýnský klub

• Bývalý reprezentační kapitán ztratil pod trenérem Nunem Espíritem Santem načas místo v sestavě.
• Od poloviny ledna ale opět patří k nepostradatelným oporám londýnských Kladivářů.
• V klíčovém duelu proti Fulhamu odehrál celý zápas a zaznamenal brilantní obranný zákrok.
• Fanoušci anglického klubu ho za příkladnou bojovnost a pokoru považují za hrdinu.
• Tým z východního Londýna se díky zisku osmadvaceti bodů dotáhl na nesestupové pozice.

Návrat ztraceného syna na bojiště

Když londýnskou kabinu koncem minulého roku převzal nový kouč Nuno Espírito Santo, tuzemský středopolař rázem zmizel z úvodních zápasových sestav. Portugalský stratég očividně nabyl dojmu, že záchranářské starosti v nejnáročnější lize světa bezpečně zažehná i bez služeb vysokého bijce. Třebaže se tento odvážný plán zpočátku jevil jako nevyhnutelná taktická revoluce, krutá realita ostrovního fotbalu ho brzy donutila zařadit zpátečku. Úplně stejně totiž v minulosti narazili i jeho předchůdci Julen Lopetegui a Graham Potter.

Zhruba od poloviny ledna se tak urostlý rodák z Havlíčkova Brodu opět vyhřívá na výsluní. Z posledních osmi ligových kol rovnou sedmkrát neopustil trávník ani na jedinou vteřinu, čímž svou momentální nepostradatelnost potvrdil s naprostou suverenitou. Mužstvo ve vínově modrých dresech tento návrat k osvědčeným pořádkům polil živou vodou, díky čemuž se ziskem osmadvaceti bodů konečně dotáhlo na sedmnáctý Nottingham Forest.

Monstrózní představení a záchrana před pohromou

Zásadní krok k udržení prvoligové příslušnosti učinili fotbalisté během středečního městského derby. Na horké půdě rozjetého Fulhamu vydřeli nesmírně cenné vítězství 1:0. Služebně nejstarší člen současného kádru odehrál na trávníku stadionu Craven Cottage fantastickou partii, ba i spasil svůj tým v devětatřicáté minutě. Ve vlastním pokutovém území předvedl brilantní obranný skluz proti jasné gólové šanci soupeře.

Reakce na sociálních sítích na sebe nenechaly dlouho čekat. Příznivci se doslova předháněli v superlativech. „Ten chlap je zkrátka všudypřítomný. Z každého jeho pohybu přímo čiší obrovská touha zachránit pro nás ligu,“ rozplýval se na platformě X uživatel vystupující pod přezdívkou Irish Iron. S podobným nadšením přispěchal i fanoušek Sam Hunty, jenž neopomněl vyzdvihnout dánského brankáře Madse Hermansena. „Naprosto monstrózní práce od obou pánů, tyhle tři body jsme si tvrdě zasloužili,“ zhodnotil spokojeně bojovný výkon. Analytický blog Claret and Hugh ocenil českého legionáře vysokou známkou sedm z deseti za obětavý přístup.

Respekt tribun navzdory ztroskotání doma

Zatímco domácí prostředí mu v nedávné době připravilo spíše hořké chvilky, na ostrovech zažívá pravý opak. Záložník Tomáš Souček totiž po zbytečné kontroverzi s hrstkou příznivců po kvalifikačním duelu s Gibraltarem přišel o vůdčí pásku národního výběru. V drsném prostředí britského fotbalu si ovšem za sedm let vybudoval takřka kultovní auru.

Populární účet Football Tweet dokonce o uplynulém víkendu rozvířil debatu ohledně jeho historického odkazu. Těmto úvahám nahrávají především následující statistiky a fakta z jeho působení na ostrovech:

• Z pozice defenzivního štítu dokázal nastřílet úctyhodných čtyřicet branek.
• Trenérům je k dispozici prakticky každý hrací týden bez vleklých zranění.
• Neustále čelí nedocenění ze strany širší fotbalové veřejnosti.

Pevné pouto s ochozy navíc netvoří pouze góly a neúnavné napadání, ale především obyčejná lidskost. „Vůbec mě neudivuje, že jako jediný z celé kabiny věnoval svůj čas mým dětem a prohodil s nimi pár slov. Jak jeho nezdolnost na hřišti, tak i tohle chování je zkrátka nesmírně osvěžující,“ svěřil se dojatý anglický otec s osobním zážitkem. Dokáže znovuzrozený gladiátor svými výkony udržet londýnskou loď nad hladinou až do samotného závěru sezony?

Barák mimo sestavu, Sampdoria v problémech: Trenéři jsou obviněni z podvodu