Místo nakupování hvězd se Leafs inspirují u konkurenčního Bostonu a chystají chirurgický řez

• Toronto Maple Leafs po dvou porážkách upouští od agresivního posilování kádru.
• Vedení podle ESPN plánuje „soft sell“, tedy výměnu vybraných hráčů a veteránů za drafty a mladé talenty.
• Jádro týmu v čele s Austonem Matthewsem a Williamem Nylanderem zůstává nedotknutelné.
• Mezi hlavními kandidáty na výměnu jsou Bobby McMann, Nick Robertson nebo brankář Joseph Woll.
• Klub se i nadále brání kompletní přestavbě, aby si zachoval šanci na postup do play-off.

Chirurgický řez místo amputace

Před týdnem fanoušci věřili, že přijde zvučná posila do obrany. Dvě facky po olympijské pauze, a zejména debakl 1:5 s Floridou, ale plány radikálně změnily. Brad Treliving začal naslouchat nabídkám. Nejde však o panický rozprodej hvězd („fire sale“), nýbrž o měkký výprodej („soft sell“).

Cílem je získat místo pod platovým stropem a volby v draftu, aniž by se rozbil základní kámen týmu. Hvězdy jako Matthews, Nylander, Rielly, Tavares i Knies nikam nejdou. Zajímavostí je, že inspirací pro tento uvážlivý krok je model bostonských Bruins – klub, na kterém Leafs v minulosti sami několikrát tvrdě pohořeli.

Kdo má sbaleno?

V ohrožení je prakticky každý hráč, kterému končí smlouva, případně veteráni s nižším přínosem pro budoucnost. Zákulisím rezonují jména jako Calle Järnkrok, Scott Laughton, Troy Stecher či Nick Robertson.

Zvláštní kapitolou je Bobby McMann. Pokud narychlo nezapadne do klíčových plánů, čeká ho zřejmě stěhování. Údajně si totiž říká o luxusní smlouvu na 5 milionů dolarů ročně, což je pro Toronto momentálně těžko akceptovatelné. Nabídky navíc vedení zvažuje i v případě brankáře Josepha Wolla, jelikož organizace má v záloze další maskované muže.

Strach z velké přestavby

Proč Toronto nesáhne k radikálnímu řezu a nevymění ty největší hvězdy za roky budování nového týmu? Majitelé i vedení se zkrátka děsí let strávených na úplném chvostu ligy. Chtějí zůstat ve hře o Stanley Cup každý rok.

Měkký výprodej sice udrží okno pro play-off otevřené, ale daň může být vysoká. Kádr se sice mírně oseká a omladí, jenže hluboké strukturální problémy, které tým roky brzdí v klíčových momentech, s největší pravděpodobností zůstanou nedořešeny. Leafs tak znovu stojí na rozcestí a jak velí historie, i tentokrát si vybírají tu pohodlnější, kosmetickou cestu.

Česká hvězda smutní, že to pravé probuzení národního týmu přišlo až ve čtvrtfinále