Stále to tam padá. Ovečkin přidal další rekord, ale budoucnost je v mlze

• Ovečkinovi je 40 let a v létě mu končí kontrakt
• V aktuální sezoně nasbíral už 41 bodů (20+21)
• Stal se druhým hráčem historie s 20 góly ve 21 sezonách
• Generální manažer nechává rozhodnutí čistě na hráči
• Prioritou zůstává postup do vyřazovacích bojů

Ticho po pěšině a respekt k ikoně

Je to slon v místnosti, o kterém se nemluví. Kapitán Washingtonu kroutí svou jednadvacátou sezonu, v létě se stane volným hráčem, ale diskuze o tom, co bude dál, neprobíhají. Generální manažer Chris Patrick zvolil taktiku absolutní svobody a respektu. Nechce svou největší hvězdu tlačit do kouta ani vynucovat rozhodnutí.

„Tu konverzaci jsme vlastně moc nevedli. Bavili jsme se o tom, co tým potřebuje, ale jeho budoucnosti po této sezoně jsme se nijak zvlášť nedotkli,“ přiznal Patrick na tiskové konferenci. Strategie je jasná: nechat Ovečkina prožít ročník podle jeho představ. „Pokud si bude chtít promluvit, promluvíme si. Pokud ne, vyřešíme to později.“

Střelecký prach nezvlhnul

Kdo by čekal, že čtyřicátník bude jen do počtu, ten by se spletl. Ovečkin sice už neláme rekordy noc co noc, přesto zůstává ofenzivním pilířem týmu. V dosavadních 48 zápasech nastřádal 41 bodů a začátkem měsíce se zapsal do historie jako teprve druhý hráč dějin NHL, který dokázal vstřelit alespoň 20 branek ve 21 různých sezonách.

Jeho apetit je stále velký, stejně jako touha po týmovém úspěchu. „V rozhovorech se mnou se hodně soustředí na krátkodobé věci. Chce se dostat do play off a mít další šanci vyhrát Stanley Cup,“ prozradil manažer nastavení kabiny.

Suvenýry na rozloučenou?

Přesto se fanoušci neubrání pocitu, že sledují poslední tanec. Ovečkin si v průběhu ročníku vyměňuje dresy s velikány současnosti i minulosti. Do jeho sbírky přibyly relikvie od Jevgenije Malkina, Brada Marchanda, Anžeho Kopitara či Connora McDavida. Sám hráč však mlží.

„Nevím, jestli to bude poslední sezona. Uvidíme,“ opakuje novinářům stále dokola. Jisté je jen jedno. Až se rozhodne, bude to konec jedné obrovské éry, která definovala hokej ve Washingtonu po více než dvě dekády.

Chára vstoupil do dějin: Boston vyřadil jeho dres a ocenil lídra šampionů