Lvi zahájí Ligu mistrů soubojem s obhájcem titulu. Nesmíme se jich bát, nabádá kapitán Jakub Janouch

• Pražané nechtějí hrát druhé housle

• Perugia: výběr hvězd světového formátu

• Navážou Lvi na svůj historický počin?

V táboře Pražanů panuje optimismus. „Postup by byl fantastický a není úplně nereálný. Perugia má sice jeden z nejlepších týmů na světě, ale s Berlínem i Las Palmas můžeme hrát,“ řekl Radek Suda. Kapitán Jakub Janouch zůstává tradičně věcný, ale optimismus neskrývá: „Nechci předbíhat, spekulovat, co můžeme v Lize mistrů dokázat. Věřím, že budeme schopni všem týmům čelit.“

Start ostrého programu přijde hned ve středu večer - Lvi zahájí cestu Ligou mistrů v Perugii, která v Itálii i v Evropě v posledních letech prakticky neprohrává. Experti mají favorita skupiny C jasně daného, jenže Pražané jedou na Apeninský poloostrov s hlavou nahoře. „Karty jsou jasně rozdané, ale nesmíme se bát a brát Perugii jako nějakého děsivého soupeře. Pokud se chceme posouvat, musíme čelit takovým týmům. Můžeme jen získat,“ uvedl Janouch pro PrahaIN.cz. K jeho vyjádření se přidal i Suda: „Rozhodně neletíme se svěšenými hlavami.“ Utkání dnes začne ve 20:30 a živě ho nabídne stanice ČT Sport.

Současná sestava Perugie působí skoro nedotknutelně. Na soupisce stojí jména, která znají i lidé, kteří jinak volejbal sledují jen okrajově. Simone Giannelli, elegantní režisér hry a dvojnásobný mistr světa, je možná nejvýraznější z nich. V Itálii mu přezdívají „kouzelník“ od olympiády v Riu.

Nechybí ani argentinský blokař Sebastián Solé, sběratel individuálních ocenění, a český reprezentant Donovan Džavoronok, který si v Itálii buduje jméno už desátou sezonu. „Absolutní špička. S Donovanem se známe z nároďáku. Má za sebou skvělou kariéru. Těším se na tu konfrontaci,“ prozradil Janouch. „Nějaká rivalita mezi námi může být, ale určitě nebude zápas kvůli tomu extrémně vyhrocený,“ doplnil Suda.

Paměť fanoušků je pořád plná atmosféry z roku 2023, kdy Lvi jako první český tým v historii postoupili ze základní skupiny. Tehdy sice nezvládli zápasy proti Civitanově, ale vyřazení Maaseiku a Galati bylo malé sportovní zemětřesení. A dramatický boj s Las Palmas, zakončený až ve zlatém setu (8:15), patří k utkáním, o kterých se vypráví dodnes. „Bylo to padesát na padesát a vítěz mohl být jen jeden. Psali jsme historii českého volejbalu a zůstali nám příjemné vzpomínky,“ vzpomíná Janouch.

Letos čeká Lvy Las Palmas znovu, tentokrát doplněné o dominantní Berlín - sedminásobného nepřetržitého šampiona Bundesligy. Domácí zápasy v pražské Unyp areně začnou po Novém roce: 8. ledna proti Berlínu, 12. února s Perugií a 18. února přijedou Kanárci. Suda doufá, že se podaří navázat na předešlý příběh: „Snad se chystá další volejbalová jízda.“ Janouch dodává, že klíč může ležet mimo hřiště: „Uvidíme, jak dopadneme. Jisté je, že s podporou fanoušků se nám bude dařit lépe.“ 

Australian Open hlásí nabitou startovní listinu. Česko pošle silnou výpravu, největší pozornost budí návrat Plíškové