Kongo poslalo Nigérii ze hry, poražený trenér viděl za selháním černou magii

Nervy na drát a hrdina z lavičky

Byl to zápas, který by se dal krájet napětím. Ani devadesát minut řádné hrací doby, ba ani následné prodloužení nerozseklo gordický uzel vyrovnaného duelu. Skóre 1:1 svítilo na tabuli jako němý svědek urputné bitvy, v níž si ani jeden z týmů nedokázal vypracovat rozhodující převahu. Když píšťalka sudího oznámila konec herního času, bylo zřejmé, že o osudu obou národních výběrů rozhodne až loterie pokutových kopů.

Kongo do tohoto vabank momentu vytáhlo nečekaný trumf. Do branky se postavil náhradní gólman, jehož čerstvé síly a možná i moment překvapení zafungovaly dokonale. Třebaže šlo o riskantní tah, vyplatil se. Fotbalisté Konga prokázali pevnější nervy a v poměru 4:3 si vystříleli vstupenku do další fáze kvalifikace, zatímco favorizovaní Nigerijci padli na kolena.

Čáry u postranní čáry

Jenže sportovní stránku věci okamžitě po závěrečném hvizdu zastínila bizarní kontroverze. Emoce na lavičce poražených vřely a terčem hněvu se nestal rozhodčí, nýbrž jeden z členů realizačního týmu vítězů. Rozlícený lodivod Eric Chelle, jenž k týmu „Super Eagles“ nastoupil teprve v lednu s vizí velkých úspěchů, měl o příčině krachu jasno.

„Během každého jednoho kopu tam ten člověk prováděl rituály vúdú, prostě s tím nepřestal,“ soptil na tiskové konferenci osmačtyřicetiletý stratég. Podle jeho slov nešlo o pouhou pověrčivost, ale o cílený útok na psychiku. „Vyvádělo mě to z míry, byl jsem z jeho počínání neskutečně nervózní, pročež se to přeneslo i na tým,“ postěžoval si Chelle a naznačil, že právě tyto nekalé praktiky stály za selháním jeho střelců v klíčových momentech.

Hořká pilulka pro favority

Pro hrdý nigerijský výběr má tato porážka chuť pelyňku. Šampionát jim unikne podruhé v řadě, což je pro fotbalový národ tohoto formátu těžko stravitelná realita. Zatímco „Super Eagles“ balí kufry a hledají viníky – ať už mezi sebou, nebo ve sféře nadpřirozena – Kongo může slavit.

Cesta však pro ně ještě nekončí. Čeká je ošemetná mezikontinentální baráž, kde se o postup poperou s exotickými soupeři. V osudí číhají týmy jako Bolívie či Nová Kaledonie. Tajenka, kdo doplní tuto skupinu o jednoho zástupce z Asie a dva ze Severní Ameriky, se rozluští už v úterý. Definitivní složení dvojic pak určí čtvrteční los.

Ambice být hlavní trenér u mě byla, je a bude, prohlásil Köstl po triumfu nad Gibraltarem