- Petr Zajíc ,
- 31. 08. 2025
top zprávy
Darius Kasparaitis patřil k nejnenáviděnějším obráncům NHL, ale také k nejtvrdším. V podcastu The Cam & Strick vzpomínal na svou kariéru, soužití s Jaromírem Jágrem i na okamžik, kdy s Bentley zamířil do AHL.
Kasparaitis zažil konec éry Waynea Gretzkého i začátek vlády Sidneyho Crosbyho. Hrál po boku Maria Lemieuxe či Joa Sakica, přesto za nejlepšího hráče, kterého kdy viděl, označil Jaromíra Jágra.
„Byl neskutečný profesionál. Občas mi připadalo, že dělá podivné věci, ale všechno to směřovalo k hokeji. Mladí dnes nechápou, kolik úsilí do toho vložil,“ uvedl v podcastu The Cam & Strick.
Na ledě si však občas nerozuměli. „Jags vám vždycky řekl svůj názor. Já jsem s ním často nesouhlasil. Bylo to, jako když jdete hrát s pomalejšími hráči a chcete, aby chápali vaši hru, ale oni nestíhají. Takové to někdy bylo,“ vysvětlil Litevec.
Kasparaitis proslul jako bek, kterého se útočníci báli. S Jágrem se potkával nejdříve jako soupeř, později spolu působili v Pittsburghu i Rangers. „Někdy se mě ptal, proč jsem mu nenahrál. Odpověděl jsem, že jsem ho prostě neviděl. Moje práce byla plesknout puk o mantinel,“ přidal s úsměvem.
V NHL odehrál 863 zápasů, připsal si 163 bodů a neuvěřitelných 1379 trestných minut.
V roce 2007 poslal New York Rangers Kasparaitise po zranění do AHL. Nebylo to kvůli výkonům, ale kvůli místu pro talentovaného Dana Girardiho. Litevec se ocitl v Hartfordu, malém městě vzdáleném dvě a půl hodiny od New Yorku.
„Psychicky jsem byl hodně dole. Bylo mi čtyřiatřicet a do Hartfordu jsem přijel ve svém Bentley. Kluci si říkali, co tu ten chlápek s cigaretou v puse a luxusním autem dělá,“ popsal Kasparaitis svou zkušenost.
Hořkost vůči Rangers necítí, protože mu klub nabídl mimořádně štědrý kontrakt. V roce 2002 podepsal šestiletou smlouvu na 25,5 milionu dolarů.
„Jako volný hráč jsem čekal dva miliony ročně. Agent mi řekl, že nabízejí 4,25 milionu. Odpověděl jsem, že je to moc a že si tolik nezasloužím. On mi řekl, ať to nikomu ani neříkám,“ vzpomínal s úsměvem.
Tehdy ještě neexistoval platový strop a Rangers byli známí tím, že hvězdy přepláceli. Do té doby si Kasparaitis nikdy nevydělal více než 1,6 milionu za sezonu.
