Nikdy nechtěl utéct! Nylander brání Marnera a vzpomíná na jejich přátelství v Torontu

Odchod Mitche Marnera z Toronta byl pro fanoušky šok. Jeho dlouholetý spoluhráč William Nylander však odmítl, že by hvězdný útočník už během sezony plánoval útěk.

„Nevím, odkud se to vzalo, ale nemyslím si, že někdy přemýšlel o odchodu předem,“ řekl Nylander během hráčského mediálního tour. „Ptal jsem se ho přímo a řekl mi, že se soustředí na Toronto.“

Velký kontrakt i velké loučení

Marner nakonec v červenci odešel do Vegas Golden Knights v rámci sign-and-trade a podepsal smlouvu na osm let za 96 milionů dolarů. Nylander mu ale nic nezazlívá. „Je těžké ho vidět odejít, ale jsem šťastný za něj i jeho rodinu. Vybral si, kam půjde. Budeme ho hodně postrádat, ale tohle je prostě byznys,“ vysvětlil.

Dvojice spolu vyrůstala v Torontu od roku 2016. A i když během play off 2024 došlo mezi nimi na střídačce k ostřejší výměně názorů, Nylander se tomu už jen směje. „To je hokej, věci se dějí v zápalu boje. Bylo kolem toho moc povyku,“ řekl.

Naopak zdůraznil, jak moc Marner držel tým pohromadě i mimo led. „Byl to on, kdo organizoval týmové akce, večeře, Halloweenské párty. Byl skvělý spoluhráč a kamarád. Vždycky jsem si s ním mohl o čemkoliv popovídat. Bude nám chybět,“ přiznal.

Toronto se dívá dopředu

Marnerovo nahrazení podle Nylandera nebude snadné, ale věří posilám, které vedení přivedlo. „Přidali jsme ofenzivní sílu a můžeme stavět na tom, že jsme loni dotáhli Floridu až do sedmého zápasu. Byla to jedna z našich nejlepších sezon,“ řekl.

Nylander, který má za sebou 45gólový ročník, si zároveň věří i osobně. Když mu připomněli jeho slova z roku 2019, že chce „dominovat“, jen se usmál: „Vždycky.“

Ovečkin na prahu čtyřicítky: Rekord nestačí, touží po dalším Stanley Cupu!