„Už nemám na co čekat.“ Slavný NHL kouč mizí z výsluní do Ruska

Poslední šance v NHL nepřišla

Jednašedesátiletý kouč, držitel Jack Adams Award z roku 2018, čekal na telefon z NHL marně. Poslední volné místo na lavičce Dallasu obsadil jiný trenér a Gallant pochopil, že jeho trpělivost už vyčerpala možnosti. „Dva roky jsem stál stranou a v mém věku už nemám na co čekat. Když přišla nabídka z KHL, věděl jsem, že musím zpátky,“ vysvětlil pro ESPN.

Dragons jsou nástupci původního Kunlun Red Star a momentálně si procházejí rebrandingem. Na domácí půdu v Šanghaji si fanoušci ještě počkají, ovšem zázemí dočasně našli v moderní SKA Areně v Petrohradu.

Kouč s pověstí muže zázraků

Gallant vždy hořel touhou po návratu do NHL, ale zdůrazňuje, že přichází do Ruska s plnou vážností. Podepsal dvouletý kontrakt s možností výstupu po prvním roce a cíl má jasný: dovést Dragons do play off.

„Samozřejmě, že jsem trochu naštvaný, že jsem dva roky čekal a nic nepřišlo. Ale tuhle práci beru s čistou hlavou. Jedu do Petrohradu s tím, že chci být úspěšný,“ poznamenal.

Jeho renomé staví především na úspěchu s expanzními Vegas Golden Knights, které v roce 2018 dovedl až do finále Stanley Cupu. Očekávání, že dokáže probudit outsidera a přetvořit ho v respektovaný tým, ho nyní provází i do KHL.

S NHL receptem do KHL

Gallant si do Ruska přivedl dlouholetého asistenta Mikea Kellyho a hodlá uplatnit herní systém, který mu fungoval v NHL. „Budeme mít v týmu dost severoamerických hráčů, takže budeme hrát jejich stylem. Nebudu nic zásadně přizpůsobovat, základní kostra zůstane stejná,“ uvedl.

Dragons čeká náročná sezona. Smlouvy uzavírají pozdě, takže řada volných posil už zmizela z trhu. Gallant však věří, že dokáže přilákat známé tváře, se kterými spolupracoval v minulosti.

Vrátí se jeden z nejlepších českých beků do Evropy? Mistra světa z roku 2024 vábí Ženeva