Hokejové šachy o Stanley Cup. Favoritem je opět Florida, kterou chce zastavit McDavid i Nečas

Panter, který přežil revoluci

Florida Panthers. Tým, který kdysi budil úsměv, dnes vzbuzuje respekt. Po dvou po sobě jdoucích triumfech ve Stanley Cupu stojí před výzvou, která se nepodařila od dynastií osmdesátých let. Udrželi kostru. Bennett, Marchand, Ekblad – jména, která dávají smysl, chemii, kontinuitu.

Bill Zito není GM, co by seděl s rukama v klíně. Je to muž s vizí. Na jaře se znovu rozletí přestupová okna a Floridu nelze vyloučit z ničeho. Hrají jinou ligu. Otázka zní: kdo s nimi?

Carolina: vítr změn a chuť pomsty

V Raleighu cítí, že přišel čas. Loni padli s Panthers ve finále Východu. Tentokrát ale mají v ruce lepší karty. Eric Tulsky nejdřív přivedl K’Andreho Millera, pak ulovil Ehlerse – klíčovou figuru v útoku.

Brind’Amour má konečně tým, který není jen fyzický a bruslivý, ale i taktický a nebezpečný v přechodu. Rok 2006 je daleko, ale ozvěna jejich posledního titulu zní hlasitěji než kdy dřív.

McDavidův poslední tanec?

Edmonton nemá nového gólmana. Má ale novou naději. Trenérský štáb doplnil brankářský guru, přibyli hráči jako Mangiapane či mladík Isaac Howard. A především: zbavili se Evandera Kanea a Arvidssona.

Pro McDavida a Draisaitla je to další šance. Možná poslední před tím, než se okno zavře. Bez Coreyho Perryho, ale i bez chaosu. S kurzem, který naznačuje, že Oilers patří mezi top favority.

Nečasův nový domov a Laviny bez sentimentu

Colorado to nehraje na emoce. Vědí, že Rantanena nikdo nenahradí, ale Brock Nelson zůstal a do kabiny dorazil i Brent Burns – veterán, který nechce končit bez prstenu.

Martin Nečas v týmu? Možná překvapení, možná mistrovský tah. Laviny vědí, že styl se mění. Důraz na mobilitu, kreativitu a efektivitu, a právě to může být jejich výhoda.

Dallas: když pochopíš, co jsi ztratil

Radek Faksa odešel do St. Louis a teprve tehdy si Stars uvědomili, jak moc jim chybí jeho pracovitost, disciplína, týmová etika.

Teď je zpátky. S ním i Glen Gulutzan, nový trenér se starou vizí. Matt Duchene prodloužil, Jamie Benn má poslední šanci na zázrak. Stars nevypadají na papíře jako šampioni. Ale to už tu bylo – a přesto hráli o titul.

Vegas: zlatá sázka na sto bodů

Golden Knights přivedli Mitche Marnera. Stobodový muž, který potřebuje restart. V Torontu nedostal správný kontext, ve Vegas ho čekají spoluhráči, kteří vědí, jak se vyhrává.

Od vítězství v roce 2023 neuběhlo tolik času. A přesto se tým mění. Už to není ten zlatý parní válec, ale stroj s citem pro timing. Marner může být buď promarněná šance, nebo klíčový článek.

A co dál?

Šest favoritů. Šest cest ke slávě. Šest různých kultur, přístupů, filozofií. Bookmakeři mají jasno, fanoušci mají srdce, ale sezona rozhodne jinak. Možná to nebudou Panthers. Možná to nebude McDavid.

Možná to bude někdo, kdo právě teď dře v tichu letní posilovny, zatímco svět spekuluje. Jak říkával Halberstam: „Vítězství se nerodí z predikcí. Rodí se ze soustředění, z bolesti a z víry.“

Když nepomohou tihle dva, tak už nikdo. Carolina vsadila na ofenzivu i sílu. Chce Stanley Cup