Letní příchod obránce Noaha Dobsona vyvolal v Montrealu nadšení. Ale přestože šlo o jeden z největších tahů generálního manažera Kenta Hughese, stále se nad klubem vznáší velké otazníky – a jmenují se Patrik Laine.

Devětadvacetiletý pravý křídelník, který byl až dosud nejlépe placeným hráčem Canadiens, vstupuje do závěrečného roku kontraktu. Vydělává 8,7 milionu dolarů ročně, ale po Dobsonově nové smlouvě už není v platové tabulce číslem jedna.

Laine pod tlakem: Prodloužení, trejd nebo konec?

Laine má za sebou několik sezón, které poznamenaly zranění. V žádné z posledních pěti nedosáhl na víc než 56 zápasů. A i když má ve statistikách jednu sezonu s 44 góly, naposledy překonal hranici 28 branek a 60 bodů jen jednou za posledních sedm let.

• Plat Patrika Laineho: 8,7 milionu USD ročně
• Smlouva končí: po sezoně 2025–26
• Nová hvězda Canadiens: obránce Noah Dobson (9,5 mil. USD)
• Laineho stav: Modifikovaná klauzule o nevyměnitelnosti

Montreal má prostor pod platovým stropem – pro sezonu 2026–27 má k dispozici přes 38 milionů dolarů. Část z toho ale půjde na novou smlouvu pro Lanea Hutsona. Přesto klub netlačí finanční boty. Spíš je problém v tom, co si od Laineho ještě můžou reálně slibovat.

Vedení teď stojí před volbou. Nechat Laineho dojet smlouvu a pustit ho zadarmo? Zkusit trejd, dokud má nějakou hodnotu? Nebo nabídnout novou smlouvu – třeba i za nižší plat? „Laine bude muset přijmout snížení platu, nebo si hledat nové působiště,“ píše se mezi řádky v kanadských médiích.

Rozhodování komplikuje i Laineho modifikovaná klauzule, která mu umožňuje odmítnout trejd do deseti klubů dle vlastního výběru. Ale i tak má Hughes volné ruce pro jednání s 21 dalšími týmy.

A je co prodávat – i když je Laine často zraněný, v loňské sezoně vstřelil 20 gólů, z toho 15 v přesilovkách. Jeho 33 bodů sice nejsou ohromující čísla, ale při správném využití a férové ceně může být pro jiný tým cennou posilou. Otázkou je, jestli se najde někdo, kdo mu nabídne víc než současných 8,7 milionu ročně.

Montreal zatím neukázal, že je připraven platit devět nebo více milionů za hráče, který nemá jistotu zdraví ani stabilní formy. Pokud se nic nezmění, je velmi pravděpodobné, že Hughes začne Laineho v nejbližších měsících nabízet na trhu.

Čas zatím netlačí, ale čím déle zůstane bez prodloužení, tím hlasitější budou spekulace o jeho odchodu. A v Montrealu začíná být stále jasnější – obchod je obchod. A Laine, pokud se nepřizpůsobí, bude brzy obchodován.

Podepsat, ne vyměnit. Nečas si zaslouží šanci, říká expert z Colorada