Slova, která zestárla jako mléko. Indiana v NBA finále, Embiid zírá z gauče

Smích, který teď bolí. A hlavně pálí

Minulé léto si Tyrese Haliburton na tréninkovém kempu USA dovolil malý vtip. S úsměvem zkusil nalákat Joela Embiida do Indiany: „Pojď k nám! Zajdeme na večeři, ukážu ti město.“ A odpověď?

„Nikdy v životě. Radši půjdu do důchodu,“ řekl Embiid.

Před pár měsíci nevinná hláška. Dnes? Nejcitovanější slova basketbalového internetu. Protože zatímco Embiid letos odseděl víc zápasů, než odehrál, Indiana šla přes Cleveland, Milwaukee i New York až k branám titulu.

Indiana? Malé město. Velké srdce

Tyrese Haliburton, Pascal Siakam, kouč Rick Carlisle. A front office, která ví, co chce: bojovníky, ne jména. Tým, který před pár lety nikdo nebral vážně, je teď čtyři výhry od Larryho O’Briena. A přitom:

• byli „jen“ čtvrtým nasazeným týmem,
• přišli do play-off bez pompézních očekávání,
• a teď čelí gigantům z Oklahomy.

Ale co na tom? „Tihle kluci chtějí umřít na hřišti,“ říká Shams Charania.

Embiid? Zase doma. A zase bez finále

Joel Embiid má za sebou sezonu zapomenutí. Zranění, frustrace, a hlavně nula účastí ve finále konference. Zatímco jeho jméno má stále lesk MVP, výsledky Sixers stagnují. A fanoušci začínají ztrácet trpělivost. Tentokrát i trpělivost s jeho arogancí.

„Nikdy v životě do Indiany?“ ptá se internet. „Tak teď si ten gauč užij.“

Bitva Davida s Goliášem. Nebo si to Goliáš jen myslí?

Oklahoma City Thunder je ve finále favoritem. Nejlepší tým základní části, MVP Shai Gilgeous-Alexander a výkony, které převálcovaly Minnesotu Timberwolves.

Ale sezona Pacers už několikrát ukázala, že papírové předpoklady zůstávají na papíře. A že srdce a týmová chemie nejsou jen slova do motivačních plakátů.

Když se karma vrací… a někdy přináší finále

Embiid měl možnost být součástí něčeho speciálního. Místo toho urazil tým, který dnes inspiruje celou ligu. A jestli Pacers udělají ten poslední krok? Pak tahle sezona nebude jen pohádkou outsidera.

„Nemohl jsem ho zastavit.“ Shaq zpětně o soupeři, kterému se nedokázal rovnat, i finálové fackovačce