Musíme se podívat do zrcadla a bojovat! burcuje Malkin. Vedení Pittsburghu však už dochází trpělivost

Ztracené prsteny, ztracená dominance

Jevgenij Malkin, dlouholetý lídr Penguins, se potácí nad propastí průměrnosti. Nejenže jeho tým ztrácí zápasy, ale i on osobně pocítil hořkou ránu. Během víkendového vloupání do jeho domu byly odcizeny prsteny za vítězství ve Stanley Cupu z let 2009, 2016 a 2017.

Slavný veterán přišel o něco víc než jen prsteny – přišel o symbol triumfu, o fyzickou vzpomínku na chvíle, kdy Penguins kralovali hokejovému světu. Toto vloupání jako by odráželo hlubší ztrátu – ztrátu hrdosti, která se kdysi psala v arénách NHL. Pittsburgh teď už není tou nedotknutelnou pevností, jakou býval, a ztracené prsteny se stávají temnou metaforou pro současnou situaci týmu.

„Takhle to nejde. Musíme začít bojovat, jinak se nikam nedostaneme,“ hovoří v reportáži pro Yahoo Sports Malkin. Ztráta tří prstenů je pro něj osobní, ale ztráta identity týmu je mnohem bolestivější pro celý Pittsburgh.

Crosbyho éra na ústupu?

Sezona 2025 měla být oslavou posledního velkého pokusu trojice Crosby, Malkin a Letang o další úspěch. Namísto toho však tým zažívá frustrace. Obranné chyby, špatná práce gólmanů a ztráty puků srážejí tým dolů. A přestože mají Penguins stále šanci na play-off, aktuální forma a tabulkové postavení ukazují, že potřebují zázrak.

„Vidíme, jak vypadá tabulka. Na play-off momentálně nemáme,“ přiznal Malkin s hořkostí.

Dubas naznačuje změny

Kyle Dubas, muž, který měl tým přivést zpět na vrchol, teď stojí před dilematem. Spekuluje se, že pod jeho vedením se nikdo kromě ikonických jmen jako Crosby, Malkin a Letang nemůže cítit bezpečně. A přesto, i tato trojice začíná pociťovat tlak neúprosné reality – že i ty největší hvězdy jednoho dne ztratí svůj lesk. Možná právě Rakell, muž s talentem a energií, by mohl být světlem, které přivede Pittsburgh zpět do hry.

Generální manažer Kyle Dubas sice na začátku sezony odmítal myšlenku na přestavbu, ale současná situace ho možná donutí změnit názor. Penguins ztrácejí víc než jen zápasy – ztrácejí svou identitu, svou duši.

Naděje na zázrak?

Penguins teď začínají sedmizápasové turné, které rozhodne o jejich osudu. Výsledky teď budou soudcem i katem Penguins. Buď se zvednou z popela a znovu najdou svou sílu, nebo se definitivně rozplynou v minulosti jako příběh, který byl kdysi hrdinský, ale už nemá co nabídnout.

Malkin, s očima plnými smutku i odhodlání, ví, že každé střídání, každá minuta je rozhodující. „Pokud chceme znovu psát historii, musíme začít hned teď,“ varuje. Je to výzva – nejen pro tým, ale pro celou organizaci, která kdysi symbolizovala vítězství.

Fanoušci Penguins nyní doufají, že jejich tým dokáže obrátit sezonu – stejně jako mnohokrát předtím. Ale čas se neúprosně krátí.