Zapomeňte na všechno, co bylo. Startující NHL je úplně nová!

Zapomeňte na Hejduka, zapomeňte na šest divizí, zapomeňte na Detroit na Západě. To, co roky platilo, je úplně jinak, o to zajímavější rekonstruovaná NHL bude. Snad jen čtveřice favoritů zůstává nezměněna. Chicago Blackhawks, Boston Bruins, Pittsburgh Penguins a Los Angeles Kings. Čtyři týmy, které naposledy vyhrály Stanleyův pohár, se loni dostaly do finále konferencí a potvrdily, že právě jim aktuální National Hockey League patří. I v nadcházející sezoně budou největšími favority. Kromě nich si na nejvyšší poctu mohou myslet i dvě mužstva, která budou českými fanoušky pořádně sledována. San José Sharks začne sezonu s nejnadějnějším českým mladíkem Tomášem Hertlem v první formaci po boku jednoho z nejlepších nahrávačů NHL Joea Thorntona a bývalého obránce, tvrďáka Bernta Burnse. V New Jersey Devils zase hraje hned čtveřice krajánků: Olesz, klíčový bek Židlický, asistent kapitána Eliáš a nejlepší český útočník všech dob Jaromír Jágr. Pokud se bude dařit Ďáblům, pak budeme mít dobře nakročeno ke kvalitním výkonům na olympiádě v Soči. Kvůli ní se NHL na čas přeruší, přestávka potrvá od 9. do 25. února a s tím souvisí další změna - absence All-Star Game. Víkend v exhibičním tempu už za mořem moc netáhne, proto se vedení ligy rozhodlo tradiční klání vynechat a místo toho nasadit jiné lákadlo. Stále populárnější zápas pod širým nebem se nebude konat jednou, ale hned šestkrát!

Změny, změny, změny

Největší změnou však nebude počet zápasů bez střechy, ale rozdělení týmů. Aby se co nejvíce setkávala mužstva, které spojuje vzájemná rivalita, rozdělila se NHL nově do čtyř místo šestí divizí. Východní konference bude mít nově 16 týmů (po osmi v každé divizi), Západní jen 14 (sedm družstev v divizi). Z obou konferencí postoupí osm  týmů, z každé divize jdou do play-off tři nejlepší, čtvrtý a pátý budou muset mít více bodů než konkurenti ze sousední divize. Částečně se mění i systém play-off, v prvních dvou kolech totiž spolu budou bojovat nejprve týmy ze stejných divizí, třetí už bude tradičně mezi konferencemi a finále k sobě svede vítěze Východu a Západu. Rozpor může nastat, leda pokud do play-off postoupí pět týmu z jedné divize a tři ze druhé, ten nejslabší bude pro účely vyřazovací fáze přeřazen do druhé divize.