„To je vtip?" Sabalenkové stačila jedna otázka a v sále bylo nepříjemné ticho

• Světová jednička deklasovala ruskou kvalifikantku Polinu Jatčenkovou dvakrát 6:1
• Šlo o její šestnácté vítězství na US Open v řadě, zatím bez ztraceného setu
• Reportér se jí zeptal na množství večírků a společenských povinností před turnajem
• Běloruska otázku odmítla a výměnu ukončila výzvou, aby si novinář nejdřív rozmyslel, co říká
• Útočí na třetí titul v řadě, což se naposledy podařilo Sereně Williamsové

Jedna otázka a konec debaty

Dotaz vycházel z příspěvků ze setkání se sponzory a značkami, kterých měla před turnajem několik. Reakce přišla okamžitě.

„To je vtip? Večírky a zábava? Proč byste vůbec něco takového říkal?" odpověděla viditelně podrážděná Sabalenková.

Novinář se snažil vysvětlit, že ji z divokého nočního života neobviňuje a poukazuje jen na velké množství reklamních akcí. Nedostal prostor. „Doslova jste to řekl. Další otázka," přerušila ho.

Napětí ještě vzrostlo, když se pak zeptal, jestli je po začátku turnaje vážnější a bojovnější. „Takže předtím jsem vážná nebyla? Nejdřív přemýšlejte, než něco řeknete," uzavřela.

Sama pak zdůraznila, že příprava na US Open byla tvrdá, a přidala poznámku, která o její sezoně říká víc než výsledky. Postupně se prý zbavuje potřeby předvádět na kurtu neustále dokonalý tenis a chce se naučit vyhrávat i ve dnech, kdy se necítí ideálně.

Sezona, kterou chce v New Yorku napravit

Kontext jejího podráždění dává rok, jaký od sebe nečekala. Poslední turnajový titul má z března z Miami, na grandslamech letos očekávání nenaplnila a v letní části střídala silné výkony s výpadky.

V New Yorku ale zatím nepřipustila ani zaváhání. Šestnáct výher v řadě je série, kterou na tomhle turnaji nikdo z aktuálního pavouka nemá, a třetí titul za sebou by ji postavil do jedné řady se Serenou Williamsovou, jež ovládla US Open v letech 2012 až 2014.

Podráždění na tiskové konferenci u ní přitom není novinka. Letos v Římě od novinářů odešla, když ji zradilo tělo, a tlak spojený s pozicí jedničky komentuje pravidelně. Na čele žebříčku WTA se přitom drží tak dlouho, že se řadí mezi historickou elitu.

Právě v New Yorku obhajuje nejvíc bodů z celé sezony. Pokud sérii udrží, bude se o letošním US Open mluvit kvůli historickému zápisu. Pokud ne, zůstane po ní jedna nepříjemná tisková konference.