Sabalenková reagovala na kritiku svého outfitu. Její odpověď se bude citovat celý turnaj

• Běloruska obhajuje na US Open dva tituly v řadě a je světovou jedničkou
• Model od Nike odkazuje na basketbal, každý letošní grandslam měl u značky jiný sportovní motiv
• Třetí triumf za sebou by z ní udělal první ženu po Sereně Williamsové, které se to v New Yorku povedlo
• Poslední turnajové vítězství slavila v březnu v Miami
• V pondělním programu ji čeká Kolumbijka Camila Osoriová

Model, který rozdělil internet

Neobvyklou kombinaci měla na sobě už během smíšené čtyřhry po boku srbského šampiona Novaka Djokoviče, kde narazili na českou tenistku Kateřinu Siniakovou a britského deblistu Henryho Pattena. Reakce se okamžitě rozešly na dva tábory. Jedni ocenili propojení tenisu s pouliční módou, druzí označili outfit za nepraktický a nevkusný.

Osmadvacetiletá hráčka dala najevo, že internetové soudy nesleduje. „Koho zajímá, co si lidé myslí? Mně se to líbí," reagovala. Právě odlišnost považuje za hlavní přednost. „Na tomhle outfitu miluji prakticky všechno. Je jiný a odvážný."

Inspirace není náhodná. Značka Nike letos spojila oblečení svých tenistů na každém grandslamu s jiným sportem, Australian Open odkazovalo na surfování, Roland Garros na balet, Wimbledon na kriket. Pro New York přišel na řadu basketbal.

„To, co lidé píšou na internetu, mi připadá legrační," dodala Sabalenková dle serveru Unilad. A přidala argument, který se dá jen těžko rozporovat: „Důležité je, že se líbí mně. A na fotkách vypadá skvěle."

Za oblečením se schovává mnohem větší otázka

Debata o modelu odvádí pozornost od toho podstatného. Sabalenková může jako první žena po Sereně Williamsové vyhrát US Open třikrát za sebou. Americká legenda ovládla turnaj v letech 2012 až 2014 a od té doby to nikdo nezopakoval.

Sezona jí přitom nevychází podle představ. Po porážce ve finále Australian Open sice ovládla Indian Wells i Miami, jenže od té doby střídá silné výkony s výpadky. V Římě ji zradilo tělo, v Torontu skončila v osmifinále a v Cincinnati ji vyřadila česká tenistka Sára Bejlek. Poslední titul má z března.

Sama to nepopírá. „Nebylo to nejlepší období. Řešila jsem několik věcí," řekla. Na pochybnosti o své pozici ale odpověděla způsobem, který k ní sedí. „Možná není něco v pořádku s těmi lidmi."

Sebevědomí má oporu v číslech. Běloruska drží první místo žebříčku WTA nepřetržitě od října 2024 a délkou své vlády se zařadila mezi historickou elitu ženského tenisu. V New Yorku ovšem obhajuje plných dva tisíce bodů a brzký konec by ji o trůn připravil, protože na něj čekají Jelena Rybakinová, Jessica Pegulaová i Coco Gauffová, která ji před rokem zlomila v Paříži.

Cestu za třetím titulem zahájí proti Kolumbijce Camile Osoriové, bývalé juniorské šampionce US Open, která ji v minulosti dokázala porazit.