Z League One během čtyř let až do Evropské ligy? Sunderland zažívá neuvěřitelný vzestup a po 53 letech je zpátky v pohárech

Součástí pohádky Arsenalu je i teenager Dowman, který zaplul v 16 letech do Guinnessovy knihu rekordů

• Sunderland postoupil během čtyř let z League One až do Evropské ligy.
• Rozhodující gól proti Chelsea vstřelil Trai Hume, který přišel ještě do třetí ligy.
• Tým Régise Le Brise šokoval Premier League sedmým místem a skalpy favoritů.

To, co Sunderland dokázal během čtyř sezon, působí skoro absurdně. Klub, který se ještě v roce 2022 pohyboval v League One, totiž nyní míří do Evropské ligy. A rozhodující razítko pod tenhle nečekaný příběh přidal muž, který byl u celé cesty téměř od začátku...

Trai Hume přišel do Sunderlandu za 200 tisíc liber právě v době, kdy klub bojoval ve třetí nejvyšší soutěži. Tehdy slyšel o ambiciózních plánech a o tom, že Sunderland chce zpátky mezi velké kluby. Jenže ani on sám si nedokázal představit, kam až tenhle projekt během několika let vyroste.

A právě Hume se teď stal jedním ze symbolů celé renesance. V posledním kole Premier League totiž Sunderland potřeboval doma porazit Chelsea, aby definitivně stvrdil senzační postup do Evropské ligy. Nervy na Stadium of Light ale vydržely jen do chvíle, než severoirský obránce napálil volej kolem Robert Sáncheze a odstartoval explozi emocí, na kterou fanoušci čekali více než půl století.

Sunderland se totiž vrací do Evropy po 53 letech. "Když jsem přišel, snem byla Premier League. Nikdy by mě nenapadlo, že budeme hrát evropské poháry," přiznal Trai Hume po zápase.

Sunderland rozbil všechny předpovědi

Ještě větší sílu dostává celý příběh při pohledu na to, jak rychle se všechno odehrálo. První krok přišel v roce 2022, kdy Sunderland vyhrál finále play off League One proti Wycombe Wanderers a vrátil se do Championship. Jen málokdo tehdy čekal, že o pár let později bude klub řešit evropské poháry.

Skutečný zlom ale přišel až s příchodem trenéra Régise Le Briseho. Když francouzský kouč dorazil v roce 2024, Sunderland měl za sebou průměrné sezony a nic nenasvědčovalo tomu, že se blíží něco mimořádného.

Jenže Le Bris postupně vytvořil tým, který začal popírat logiku. V první sezoně pod jeho vedením sice Sunderland skončil daleko za přímo postupujícími Burnley a Leedsem, jenže v play off přežil dramatické semifinále proti Coventry City a ve finále šokoval Sheffield United gólem v nastavení.

Po osmi letech se Sunderland vrátil do Premier League a prakticky všichni experti okamžitě předpovídali, že půjde zase dolů. Jenže Sunderland místo boje o záchranu začal sbírat skalpy favoritů. Dvakrát porazil Chelsea, zvládl ligový double proti Newcastle United a body bral také proti Arsenalu, Manchester City nebo Manchesteru United.

Výsledkem bylo sedmé místo a historický postup do Evropy. "Je to výjimečné. Fanoušci si tohle zaslouží," říkal po vítězství nad Chelsea dojatý Le Bris.

A právě fanoušci byli jedním z hlavních motorů celé jízdy. Stadium of Light se během sezony znovu proměnilo v jednu z nejbouřlivějších adres anglického fotbalu a Sunderland doma pravidelně ničil favority.

Klub navíc po postupu neutrácel bezhlavě. Místo drahých hvězd přišly pečlivě vybrané posily jako Brian Brobbey, Nordi Mukiele, Granit Xhaka nebo Robin Roefs, kteří dokonale zapadli do systému.

A najednou se z outsidera stal jeden z největších příběhů evropského fotbalu. "Nikdo nám nevěřil ani záchranu. Natož Evropu," usmíval se Trai Hume. Teď ale přichází další level...