Mata dokázal, že ještě nepatří do starého železa a Austrálie mu tleská. Skončí, nebo vyslyší přání Melbourne Victory?

Součástí pohádky Arsenalu je i teenager Dowman, který zaplul v 16 letech do Guinnessovy knihu rekordů 

• Juan Mata získal cenu Johnnyho Warrena pro nejlepšího hráče A-League.
• Od prosince zaznamenal během 18 zápasů 4 góly a 13 asistencí.
• Španělský veterán zvažuje pokračování kariéry i možné ukončení.

Španělský mistr světa patřil mezi největší hvězdy soutěže prakticky po celý ročník, ale od prosince rozjel doslova magickou sérii. Během osmnácti zápasů nasázel čtyři z pěti sezonních gólů a přidal všech 13 asistencí.

Funkční veterán Mata navíc dokázal vyprodukovat i virální hity. Fanoušci šíleli například po jeho dvou dalekonosných trefách v melbournském derby nebo po luxusním přímém kopu proti Sydney FC, kterým zařídil remízu 2:2 proti dlouholetému rivalovi.

Jenže kolem budoucnosti osmatřicetiletého nestora zůstává velký otazník. Jeho Melbourne Victory FC vypadl v play off právě se Sydney FC a Mata po sezoně přiznal, že stále zvažuje, zda bude pokračovat i v ročníku 2026/27. A pokud ano, nemusí to být nutně v Austrálii.

"Teď si vezmu čas, odpočinu si a uvidím, co mi řekne hlava a srdce," vysvětloval dnes již bývalý reprezentant Španělska.

Mata našel ztracenou radost z fotbalu. A-League měla letos svého krále

Zároveň naznačil i možnost konce kariéry. "Je krásné pokračovat, když vás fotbal pořád baví a podáváte dobré výkony. Ale možná je také správný čas skončit právě ve chvíli, kdy všechno funguje," zamyslel se.

Mata zároveň zdůraznil, že do Austrálie nepřišel nikomu nic dokazovat. "Věděl jsem, že ve mně fotbal pořád je. Potřeboval jsem jen prostředí, kde budu mít důvěru trenéra a budu se cítit doma," řekl po převzetí ocenění.

A přesně to podle něj v Melbourne našel. "Každý týden jsem se těšil na zápasy i tréninky. To vám samo něco napoví," líčil.

Vedení klubu by si přitom přálo, aby pokračoval. Bývalý trenér Arthur Diles i kapitán Roderick Miranda veřejně vyzvali Matu, aby ještě minimálně jednu sezonu zůstal. "Klub mi jasně ukázal, že mě chce udržet, a toho si opravdu vážím," dodal Mata.

Ať už se ale rozhodne jakkoliv, v Austrálii po sobě zanechal stopu, která se bude velebit minimálně do startu příštího soutěžního ročníku.