Saúdský penězovod vysychá. Miliardovému projektu LIV Golf hrozí krach

• Saúdský fond PIF podle dostupných zpráv po skončení aktuální sezony ukončí financování série LIV Golf.
• Organizace rychle zareagovala a sestavila nové nezávislé vedení s cílem najít dlouhodobé investory.
• Dosavadního předsedu Jásira Al-Rumajana by měli ve vedoucích funkcích nahradit Gene Davis a Jon Zinman.
• V nejistotě se ocitá přes padesát hráčů, včetně hvězd jako Jon Rahm, Phil Mickelson či Bryson DeChambeau.
• Šéf soutěže Scott O'Neil potvrdil, že provoz je zajištěn pouze do konce sezony a další fungování závisí na novém byznys plánu.

Nové vedení jako krizový štáb

Série, která v posledních letech způsobila revoluci a masivní rozkol ve světě profesionálního golfu, stojí na zásadní křižovatce. Zprávy o možném odchodu hlavního sponzora z Blízkého východu vyvolaly v organizaci poplach. Vedení soutěže ale nehodlá hodit flintu do žita a okamžitě oznámilo vznik nového nezávislého řídícího orgánu.

Jeho hlavním a aktuálně jediným podstatným úkolem je najít nové dlouhodobé investory, kteří by zalepili obří finanční díru po saúdském Public Investment Fund (PIF) a zajistili pokračování celého projektu. Očekává se, že dosavadní předseda Jásir Al-Rumajan svou funkci opustí a do čela záchranné mise se postaví Gene Davis společně s Jonem Zinmanem.

Zlatá klec se začíná hroutit

Situace je však kritická především pro samotné aktéry na greenech. Ve hře je budoucnost více než padesáti hráčů, kteří se v minulých letech rozhodli k radikálnímu kroku. Opustili prestižní a tradiční okruh PGA Tour a s vidinou astronomických výdělků vsadili vše na ambiciózní saúdský projekt.

Mezi prvními průkopníky tohoto stěhování byl talentovaný Bryson DeChambeau, kterého vzápětí následoval zkušený veterán Phil Mickelson. Skutečné zemětřesení pak způsobil nedávný přestup Jona Rahma, jenž patřil k největším otřesům v moderní historii tohoto sportu. Nyní se však všechny tyto hvězdy ocitají v pasti, kterou si při podepisování lukrativních smluv pravděpodobně vůbec nepřipouštěly. Jejich budoucí působení na profesionální scéně je naprosto otevřené a nikdo si netroufá odhadnout, jak bude formát LIV Golf po skončení sezony vypadat.

Závod s časem a hledání kapitálu

Zástupci organizace se snaží nešířit paniku. Šéf soutěže Scott O'Neil ještě nedávno veřejnost uklidňoval, že minimálně do konce probíhajícího ročníku je projekt finančně stoprocentně zajištěn.

„Tak to ve světě nefunguje. Máme závazky, aby projekt pokračoval,“ snažil se rozptýlit obavy. Vzápětí ale přiznal, že dlouhodobé přežití je přímo vázáno na schopnost přilákat čerstvý kapitál. „Realita je taková, že máte zajištěné financování na sezonu a pak tvrdě pracujete, abyste vytvořili byznys, který bude fungovat dál. Není to nic neobvyklého, takhle funguje řada projektů financovaných soukromým kapitálem,“ vysvětlil O'Neil.

Následující měsíce tak dají definitivní odpověď na to, zda kontroverzní série přežije svou klinickou smrt, nebo se stane jen další historickou epizodou o ambiciózním plánu, kterému došly peníze. Jisté je jen to, že plejáda světových hráčů (vedle zmíněných hvězd také Dustin Johnson, Sergio Garcia, Cameron Smith, Bubba Watson či Patrick Reed) momentálně zažívá nejistotu, jakou svět elitního golfu dlouho nepamatuje.

Světová jednička Korda ovládla i Mexiko a buduje si status legendy: Užívám si to, miluju soutěžení i cestování po světě, prostě se bavím