Návrat, který měl příchuť starých časů: Plíšková v Melbourne sehrála velký zápas, v žebříčku si výrazně polepší

• Plíškovou čekala v prvním kole vítězka US Open

• Duel hraný v Kia Areně nabídl skvělý tenisové

• Češka se díky triumfu v žebříčku posunula, velká očekávání ale nemá

Souboj dvou velkých jmen přitáhl pozornost hned od oznámení losu. Organizátoři jej poslali do Kia Areny pro pět tisíc diváků – a nezůstalo jediné volné místo. Atmosféra by se neztratila ani na hlavním stadionu. „Bylo to skvělé! Zvlášť když vezmeme v úvahu, že to bylo jen první kolo. Myslím, že jsem na tom kurtu dřív odehrála jen jeden zápas, ale bylo tam plno a atmosféra byla skvělá. Sloane je navíc šampionka, takže měla i spoustu podpory. Ta atmosféra byla prostě fantastická," líčila Plíšková po zápase.

Na papíře šlo o duel hráček mimo první tisícovku žebříčku. Realita ale byla jiná. Jak Plíšková, tak Sloane Stephensová se po vleklých zdravotních problémech snaží znovu vyšplhat nahoru. A na kurtu to bylo znát – kvalita, tempo i razance připomínaly zápasy z elitních pater světového tenisu.

„Ten dnešní zápas byl velmi rychlý a myslím, že jsem hrála dobře. Ne úžasně, jen dobře. A samozřejmě to byl první zápas po dlouhé době, takže jsem neočekávala nic skvělého. Ale bylo to docela solidní,“ hodnotila Češka střízlivě.

Pamětníci vědí. Stephensová je šampionkou US Open z roku 2017 a finalistkou Roland Garros. Plíšková zase bývalou světovou jedničkou, která strávila neuvěřitelných 230 týdnů v řadě v TOP 10. A přesně takový duel se v Melbourne hrál.

Plíšková tentokrát nesázela esa jedno za druhým, ale její servis znovu fungoval jako zbraň. Průměrná rychlost 159 km/h dělala Američance potíže, nejtvrdší podání letělo rychlostí 183 km/h. Právě rychlost hry byla klíčem k úspěchu. „Často jsem se Sloane hrála na antuce, kde jsem nevyhrála. Ona tam má hru o hodně nepříjemnější. Ale tím, že je to tady rychlé, jsem si dávala určité šance," vysvětlovala.

Zásadní roli sehrála i hlava. V důležitých chvílích byla Plíšková přesná a klidná – proměnila šest ze sedmi brejkbolů. Čísla, která mluví za šampiony. „Beru to trochu jinak. Nešla jsem tam s tlakem, že musím vyhrát. Chtěla jsem uspět. Ale tím, že jsem nevěděla, s čím do toho půjdu, tak jsem to šla zkusit. A vyšlo to,“ přiznala.

Stephensová přitom nebyla slabším článkem. Statistiky hovoří o vyrovnaném počtu vítězných úderů i nevynucených chyb. V delších výměnách působila jistěji a bylo znát, že má v nohách tři kvalifikační výhry. Přesto to na obrat nestačilo.

Pro Američanku měl zápas hořkosladkou příchuť. Šance tu byly, tlak dokázala vytvořit, ale výsledek nepřišel. Přesto i ona viděla pozitiva. „Jsem hlavně ráda, že znovu hraju a jsem zdravá. Stálo to velké úsilí přijet sem a jako bývalá grandslamová šampionka odehrát kvalifikaci. Opravdu je tam hodně tlaku a stresu, ale musím se sebou být spokojená. Je to další krok k tomu, abych se zlepšila, dostala se zpátky do formy a vrátila se v žebříčku tam, kam patřím,“ říkala ještě před turnajem.

Žebříček se oficiálně přepíše až po konci Australian Open, ale už teď je vidět posun. Stephensová se díky kvalifikaci v živém pořadí posunula na 772. místo, o 230 příček výš. Plíšková na tom je ještě lépe. Výhra v prvním kole ji katapultovala na 564. pozici – skok téměř o 500 míst. Ve druhém kole narazí na Janice Tjenovou z Indonésie. Češka ale zůstává nohama na zemi. „Tentokrát asi strávím mnohem víc času u stolu s fyzioterapeutem. Ale tak to je. Samozřejmě už mi není 20 a musím se starat o své tělo. Zejména o nohu, která byla dvakrát operována,“ dodala realisticky.

A i kdyby další zápas nevyšel, smutek se konat nebude. Už první kolo překonalo očekávání. „Ale já momentálně ani nic neplánuji. Ráda bych hrála trochu víc s využitím chráněného žebříčku, ale všechno stejně bude záležet na tom, jak zareaguje mé tělo. Ani nevím, jak se budu cítit zítra! Žiji teď ze dne na den,“ uzavřela s úsměvem.

Venus byla v pětačtyřiceti blízko zázraku a opět ukázala, proč je legendou. V mnoha ohledech se přitom znovu učí...