Knicks začínají novou éru. Mike Brown má dovést New York až do finále NBA. Mají ale terč na zádech...

Konec bloudění? Suns angažují legendu Nashe. Pomůže nám určovat budoucnost na mnoho dalších let, září majitel Phoenixu

Knicks přitom zachovali osu týmu. Do nové sezony jdou se všemi pěti členy základní sestavy, která loni postoupila až do finále Východní konference. Mimochodem poprvé po pětadvaceti letech. Podle sázkových kanceláří patří mezi hlavní favority celé soutěže, hned za obhájcem z Oklahomy.

„Chápeme, jak velká příležitost před námi je. Každý den musíme hledat cestu, jak být lepší, a nabídnout fanouškům to nejlepší,“ řekl Karl-Anthony Towns, jenž přišel z Minnesoty blockbuster výměnou před minulou sezonou.

Klíčovou postavou zůstává i Jalen Brunson, z něhož Thibodeau udělal člena All-Star. Kouče, kterého zná od dětství, litoval, ale změnu přijímá. „Mojí prací je pomáhat týmu vyhrávat. Každý má svou roli a já tu svou odvedu co nejlépe,“ prohlásil. Pod Brownem se navíc očekává rychlejší tempo hry a možná i menší závislost na Brunsonovi v rozehrávce.

Úspěchy Knicks? 

NBA tituly

• 1970 – první šampionát v klubové historii

• 1973 – druhý titul, dodnes poslední

Finále NBA

• 1951, 1952, 1953 – tři finálové účasti v řadě v éře Joea Lapchicka

• 1970, 1972, 1973 – tři finálové účasti během čtyř let s Billem Bradleyem, Waltem Frazierem a Willisem Reedem

• 1994 – finále proti Houston Rockets (Patrick Ewing)

• 1999 – finále proti San Antonio Spurs jako osmý nasazený tým – historický unikát

Konferenční tituly

• 8× vítěz Východní konference

Další milníky

• Knicks patří mezi zakládající týmy NBA (1946)

• Domácí Madison Square Garden je považována za „mekku basketbalu“

• Klub dal vzniknout ikonám jako Walt Frazier, Willis Reed, Earl Monroe, Bernard King, Patrick Ewing nebo Charles Oakley

Brown zatím nesložil základní pětku, jasno nemá ani v případě Joshe Harta, který v minulé sezoně nastupoval pravidelně až do finále konference. Hart, jenž kvůli operovanému prstu bude nosit dlahu, si v žertu postěžoval: „Když nebudu v základu, požádám o výměnu.“ Následně ale dodal: „Myslím, že patřím do základní sestavy, ale v první řadě jde o tým. Co Mike rozhodne, přijmu,“ upřesnil.

Knicks začnou přípravu netradičně v Abú Zabí, kde se dvakrát utkají s Philadelphií. „Máme terč na zádech,“ zdůraznil Brown. „A to znamená přinášet maximum v každém tréninku i zápase,“ prohlásil.

Tým navíc nezapomíná na loňskou bolestnou zkušenost. „Každý, kdo se zastaví před cílem, to bere jako palivo,“ řekl Mikal Bridges. „Ale cesta do června vede jen přes poctivou práci každý měsíc. Je potřeba žít přítomností a být připraven,“ uzavřel.

Newyorští fanoušci doufají, že tentokrát cesta skutečně povede až do finále celé soutěže. Jak to vidíte vy?