- Petr Zajíc ,
- 16. 03. 2025
Rafael Nadal a Roger Federer – dva gladiátoři tenisových kolbišť, kteří se po dvě dekády přetahovali o tenisový trůn. Teď španělská legenda odhalila, kdy byl Federer na absolutním vrcholu. A překvapivě to nebylo na začátku jeho kariéry…
Roger Federer nebyl vždy tak agresivní, jak si ho pamatujeme z posledních let jeho kariéry. Na začátku, když v roce 2003 získal svůj první Wimbledon, hrál precizní, téměř až elegantní tenis. Byla to čistá krása na pohled – jemné údery, perfektní načasování, pohyb na kurtu jako baletní mistr. Ale pak přišel jeden klíčový faktor, který ho donutil se změnit.
Rafael Nadal
Mladý Španěl vletěl na scénu jako bouře a ukázal, že Federer není neporazitelný. Zvlášť na antuce ho pravidelně přehrával, což muselo být pro perfekcionistu Federera obrovskou frustrací. Ale co dělají šampioni, když narazí na problém? Přizpůsobí se. A Federer to udělal mistrně.
Když se Nadala zeptali, kdy byl Federer nejnebezpečnější, neukázal na jeho začátky nebo na éru, kdy dominoval statistikám. Vybral si rok 2017 – a to je zatraceně zajímavé.
„V roce 2017 hrál svůj nejlepší tenis. Byli jsme v jeho rukou,“ vzpomínal Nadal v podcastu Andyho Roddicka.
A měl proč. Federer si tehdy kompletně přestavěl hru. Začal hrát agresivněji, tlačil na soupeře, jeho podání bylo smrtící a returny směřovaly přesně tam, kde bolely nejvíc. Výsledek? Šest výher z posledních sedmi zápasů proti Nadalovi, včetně ikonického finále Australian Open 2017.
Nadal se tenkrát držel zuby nehty, vedl 3:1 v pátém setu, ale pak Federer předvedl něco, co snad ani nebylo z tohoto světa. Pět gamů v řadě, hotovo, šampion! A právě v těch chvílích si Nadal uvědomil, že Federer našel nový vrchol své kariéry.
Rivalita? Ano. Nepřátelství? Nikdy!
Kolik rivalit ve sportu skončilo nenávistí? Kolik šampionů si nedokázalo ani podat ruku? Federer a Nadal byli jiní. A právě to je dělalo tak výjimečnými.
„Byli jsme největšími soupeři, ale zároveň kolegové. Neříkám, že nejlepší přátelé, ale měli jsme dobrý osobní vztah a myslím, že to je skvělý příklad pro budoucí generace,“ přiznal Nadal.
Byla to rivalita, která definovala éru. Žádné teatrální výstupy, žádné zahořklé komentáře. Jen respekt, oddanost hře a touha být nejlepší.