Jak Michael Jordan nastavil laťku svým spoluhráčům. Držet s ním krok bylo nemožné, vzpomíná Harper

Harperův první trénink s Jordanem

Ron Harper dorazil k Bulls jako volný hráč v roce 1994. Legendární Michael Jordan tehdy s basketbalem skončil a věnoval se baseballu, ale když se vrátil v březnu 1995, velice brzy zapadl do starého režimu. Ba co víc, ještě ho vylepšil, čímž šokoval všechny přítomné, včetně Harpera, který se o tu historku nyní podělil v interview pro talkSPORT.

„Pokud byl nějaký člověk něčím vskutku výjimečný, pak to byl právě Michael tím, jaký měl zápal pro vše, co dělal. A podobný přístup vyžadoval po svém okolí. Nikdy se vás na nic neptal. Prostě přišel a řekl: ‚Začneme trénovat.‘ Myslel jsem, že to bude v půl šesté večer. Ukázalo se, že chtěl trénovat ráno,“ vzpomíná Harper.

Překvapení však nekončilo. „Šel jsem dolů a viděl Michaela s kávou a doutníkem v ruce. Řekl jsem si: ‚Kdo kouří v šest ráno?‘“

Výzva od legendy

Jordan rychle ukázal, že navzdory přestávce neztratil nic ze své dominance. „Myslel jsem, že makám tvrdě, ale to, co dělal on, mě donutilo se zlepšit. Jordan nastavil laťku vysoko, a navíc mi řekl, že mám dva až tři týdny, abych ho dohnal.“

Harper výzvu přijal a jeho snaha se vyplatila. S Bulls získal tři po sobě jdoucí tituly NBA, než přestoupil k Los Angeles Lakers, kde svou kariéru v roce 2001 ukončil.

Jordan vs. Bryant: Srovnání velikánů

Ron Harper věří, že Michael Jordan zůstává na vrcholu basketbalové historie, ale uznává, že Kobe Bryant byl jeho největším konkurentem. „Kobe měl Jordana za svůj vzor. Hořel stejnou touhou, měl stejnou střelu ze střední vzdálenosti a soutěživost. Ale Jordan byl fyzicky silnější, vážil kolem 230 liber (105 kg), zatímco Kobe měl jen 105 liber (95 kg),“ vysvětlil Harper.

Klíčové momenty z Harperova vyprávění

• Ranní doutník: Jordanova rutina s cigaretou a kávou v šest ráno byla Harperovi záhadou.
• Pracovní morálka: Jordanův přístup přiměl Harpera posunout své limity.
• Harperova dynastie: Syn Dylan pokračuje v rodinné basketbalové tradici.
• „GOAT“: Harper označil Jordana za nejlepšího basketbalistu všech dob.